Europa is naïef volgens belgische topbankier: VS en China spelen ander spel

In dit artikel:

Pierre Wunsch, gouverneur van de Belgische centrale bank, waarschuwt in een recent interview met de Financial Times dat Europa vasthoudt aan een liberale economische reflex die niet meer past in de huidige wereldorde. Volgens Wunsch blijven Europese beleidsmakers te veel geloven in open handel, strikte staatssteunregels en concurrentienormen, terwijl andere grootmachten hun regels hebben veranderd. “Openheid voor handel en strikte staatssteunregels werken in een wereld die op regels was gebaseerd. Die wereld is weg,” zegt hij.

Wunsch wijst er vooral op dat de Verenigde Staten en China een ander speelveld hanteren: Washington koos onder Trump expliciet voor America First en actief industriebeleid, terwijl China al langer zwaar inzet op subsidies en staatssturing voor strategische sectoren. Europa doet alsof er nog een gelijk speelveld is, maar dat is volgens hem een illusie.

Hij bekritiseert ook de Europese neiging om alles tegelijk na te jagen — open markten, ambitieuze klimaatdoelen, betaalbare kosten, sterke industrie en strategische autonomie — zonder eerlijk te benoemen welke afwegingen daarvoor nodig zijn. Dat geldt bijvoorbeeld voor energie-intensieve industrieën die door hogere Europese energiekosten structureel minder competitief zijn. Opvolgende crises (corona, oorlog in Oekraïne, recente energie-onzekerheid rond Iran) hebben de druk op het groene beleid vergroot en het draagvlak voor versoepeling van klimaatregels versterkt.

Daarnaast waarschuwt Wunsch dat Europa achterloopt op vernieuwende technologieën zoals AI, robotica en chips. Door te proberen deze technologieën te reguleren terwijl het de innovatie zelf niet leidt, loopt de EU het risico afhankelijk te worden van anderen en minder invloed te hebben op toekomstige standaarden. Zijn boodschap: Europa moet realistischer zijn over keuzes en bereid zijn beleid en middelen aan te passen om strategisch relevant te blijven.