Europa daagt Nvidia uit: nieuwe chipstartups halen recordbedragen op
In dit artikel:
Nvidia staat momenteel symbool voor de wereldwijde chipsector, maar Europese startups proberen die hegemonie aan te tasten door zich te richten op chips die speciaal zijn toegespitst op AI-inference — het toepassen van reeds getrainde modellen. In 2026 hebben Europese bedrijven uit Nederland, het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk, zoals Euclyd, Optalysys, Fractile en Arago, grote investeringsrondes aangekondigd of in voorbereiding om technologieën op te schalen die efficiënter, energiezuiniger en beter schaalbaar zouden zijn dan traditionele GPU’s.
Euclyd, opgericht door oud-ASML-topman Bernardo Kastrup, zoekt naar minstens €100 miljoen om productie en eerste klantleveringen mogelijk te maken. Het bedrijf zegt chips te ontwikkelen die bij inference tot honderd keer zuiniger kunnen zijn dan de nieuwste Nvidia-systemen door data gelijktijdig op meerdere plekken te verwerken in plaats van continu heen en weer te verplaatsen. Het Britse Optalysys mikt op meer dan $100 miljoen; Fractile en het Franse Arago streven naar honderden miljoenen. Eerder dit jaar ontvingen Axelera en Olix al ruim $200 miljoen. Olix werkt bijvoorbeeld aan fotonische processors die licht inzetten om grenzen van warmte en miniaturisatie te doorbreken.
Investeerders zien vooral kansen bij inference omdat GPU-architecturen voornamelijk voor training zijn geoptimaliseerd en op grote schaal niet altijd efficiënt blijken. Tegelijkertijd blijft Nvidia sterk investeren — vorig boekjaar meer dan $18 miljard in R&D — en financiert het zelf ook onderzoek naar nieuwe technieken zoals fotonica.
Toch zijn er structurele knelpunten voor Europese challengers: lange ontwikkeltrajecten, een minder uitgebreid productie-ecosysteem en aanzienlijk lagere kapitaalinjecties dan in de VS. Volgens Dealroom haalden Europese AI-chipstartups in 2026 ongeveer $800 miljoen op tegenover $4,7 miljard voor Amerikaanse concurrenten. Ondanks die uitdagingen groeit de interesse van investeerders, en lijken Europese spelers langzaam maar gericht een alternatief te bouwen voor de huidige GPU-dominantie.