EU en India sluiten historische handelsdeal: Trump buitenspel?
In dit artikel:
India en de Europese Unie hebben na bijna twintig jaar onderhandelingen een vrijhandelsakkoord gesloten, maakte de Indiase premier Narendra Modi dinsdag bekend. De overeenkomst wordt later die dag formeel gepresenteerd in New Delhi door Commissievoorzitter Ursula von der Leyen en EU-raadsvoorzitter Antonio Costa.
De timing van de deal is duidelijk geopolitiek geladen: India zoekt nieuwe afzetmarkten nu de Verenigde Staten onder president Trump hoge importtarieven — tot vijftig procent op sommige Indiase goederen — hebben ingesteld. De EU wil op haar beurt minder afhankelijk worden van zowel de VS als China en zoekt betrouwbare partners. Econoom Amitendu Palit noemt zo’n koerswijziging bijna onvermijdelijk gezien de huidige onzekerheid in het Amerikaanse beleid.
Inhoudelijk verlaagt het akkoord importheffingen op het merendeel van industriële en consumentenproducten tussen India en de EU; sommige landbouwproducten blijven vermoedelijk uitgesloten. Europese autofabrikanten krijgen grotere toegang tot de Indiase markt, wel binnen vastgestelde grenzen. Voor India biedt het vooral kansen voor arbeidsintensieve sectoren die geraakt zijn door de Amerikaanse tarieven — zoals textiel, kleding en schoenen — en voor farmaceutische producten en chemicaliën. Een analyse van Madhavi Arora verwacht dat de Indiase export naar de EU tegen 2031 met ongeveer 50 miljard dollar kan toenemen.
Voor de EU betekent het akkoord toegang tot een van ’s werelds snelst groeiende markten met meer dan 1,4 miljard inwoners, al is die toegang beperkter dan bij het recente Mercosur-akkoord. Voorstanders in Brussel zien de overeenkomst als een geopolitieke winst: het toont dat de EU pragmatischer en strategischer handelt in een versplinterd wereldhandelslandschap.
De handelsovereenkomst sluit aan op een bredere diplomatieke koers van India: recentelijk sloot New Delhi deals met het Verenigd Koninkrijk, Oman en Nieuw-Zeeland en voert het gesprekken met Mercosur-landen, Chili, Peru en Golfstaten om strategische grondstoffen en markttoegang veilig te stellen. Tegelijk opent de samenwerking met de EU ook mogelijkheden voor nauwere defensie- en maritieme samenwerking, ondanks gevoeligheden rond formuleringen over Rusland en de oorlog in Oekraïne, die uiteindelijk uit gezamenlijke verklaringen werden geschrapt.