Elon Musk: Tesla-robot gaat armoede uitroeien en geld overbodig maken

In dit artikel:

Elon Musk heeft opnieuw opschudding veroorzaakt door te zeggen dat Tesla’s humanoïde robot Optimus niet alleen werk zal overnemen, maar armoede zal uitbannen en het economische stelsel grondig kan veranderen. Tijdens een presentatie kondigde hij aan dat de massaproductie van Optimus is begonnen: het toestel kost circa 20.000 dollar en wordt volgens Tesla geschikt geacht voor sectoren als zorg, logistiek en bouw. Productielijnen draaien al, onder meer in Texas, en Tesla stelt zich ambitieuze doelen — mogelijk tot 100 miljoen eenheden vóór 2030 en miljoenen operationele robots tegen 2028.

Musk benadrukte de maatschappelijke impact van die schaalgrootte: een robot die een werknemer van ongeveer 50.000 dollar per jaar vervangt, zou zichzelf binnen minder dan een jaar terugverdienen. Hij ging zelfs zover te stellen dat “Optimus zal daadwerkelijk armoede elimineren” en suggereerde dat waarden in de toekomst misschien niet meer in geld, maar in energie (wattage) gemeten worden. Tijdens de presentatie toonde Tesla videobeelden van robots die al in fabrieken aan het werk zijn, waarmee Optimus van concept naar operationele technologie wordt gepresenteerd.

Critici waarschuwen dat grootschalige inzet van zulke robots tientallen miljoenen banen kan vervangen en betwijfelen de haalbaarheid en tijdlijnen van Musk’s voorspellingen. Technologische beperkingen, veiligheids- en regelgevingsvraagstukken en maatschappelijke gevolgen voor werkgelegenheid en inkomensverdeling blijven onverminderd relevant. Tegelijkertijd past Tesla’s stap in een bredere trend: ook andere bedrijven, zoals NEO, brengen of kondigen huishoudrobots aan, wat wijst op een versnelde ontwikkeling in robotica.

Of Musk’s ingrijpende economische toekomstvisie werkelijkheid wordt, is onzeker. De aankondiging markeert desalniettemin een belangrijke escalatie in zowel technische inzetbaarheid van humanoïde robots als in het debat over de gevolgen voor werk, zorg en beleid.