Elon Musk pompt $100 miljard in nieuwe SpaceX-basis voor Starship

In dit artikel:

SpaceX wil in Vermilion Parish, Louisiana, een nieuwe lanceerbasis bouwen met de naam Starbase, Louisiana. Het project vergt volgens de plannen een investering van 100 miljard dollar en moet uiteindelijk duizenden raketlanceringen per jaar mogelijk maken. De locatie wordt vooral bedoeld voor Starship, de grootste en volledig herbruikbare raket van het bedrijf. SpaceX zegt ongeveer zeven jaar naar een geschikte plek te hebben gezocht, waarbij ruimte voor lanceerplatforms en toegang tot grote hoeveelheden brandstof belangrijke voorwaarden waren.

Elon Musk verwacht dat de ruimtehaven ongeveer 10.000 banen oplevert. De basis moet een sleutelrol spelen in de uitbreiding van Starlink, de ontwikkeling van ruimtedatacenters en Musks langetermijnplan voor een menselijke nederzetting op Mars. De plannen zijn ook belangrijk voor de waardering van SpaceX, die inmiddels richting 2 biljoen dollar gaat. Na de bekendmaking steeg het aandeel van het bedrijf met ongeveer 2,5 procent.

De bouw brengt wel milieuzorgen met zich mee. SpaceX zegt samen met Louisiana moerasgebieden rond de basis te willen herstellen en beschermen tegen stormen. Dat is relevant omdat de bestaande Starbase in Boca Chica, Texas, eerder te maken kreeg met protesten, rechtszaken, boetes en milieuschade. Bij een testvlucht in 2023 raakten een lanceerplatform en nabijgelegen natuurgebied beschadigd; in 2024 werd SpaceX in Texas bovendien schuldig bevonden aan overtredingen van de Clean Water Act.

Louisiana past in Musks bredere uitbreiding in het zuiden van de Verenigde Staten. De nieuwe locatie wordt volgens SpaceX de vierde lanceerbasis en moet Starship uiteindelijk op veel grotere schaal inzetbaar maken.