Einde van de betaalknop? AI boekt nu zelf hotels met crypto

In dit artikel:

Het in Singapore gevestigde reisplatform Travala heeft deze week Travel MCP gelanceerd, een protocol waarmee AI-assistenten niet alleen hotels kunnen zoeken maar ook reserveringen voorbereiden en betalingen opstarten via de blockchain. De techniek bouwt voort op het open Model Context Protocol (MCP), waardoor AI-systemen direct kunnen koppelen aan het aanbod van meer dan 2,2 miljoen accommodaties van Travala — waaronder ketens als Marriott, Hilton en IHG — en met integratie in Claude Desktop en andere AI-platformen werken.

Betalingen verlopen via het x402‑protocol van Coinbase op Base (een layer‑2 netwerk van Ethereum) en worden afgerekend in de stablecoin USDC. Volgens Travala zijn transacties vrijwel direct en bedragen de kosten zo'n één cent per betaling, wat de praktische rol van stablecoins voor online aankopen en grensoverschrijdende betalingen onderstreept. Travala benadrukt dat AI niet zelfstandig geld kan uitgeven: met ERC‑7715-sessiesleutels kan een agent een betaling klaarmaken, maar de uiteindelijke autorisatie blijft bij de gebruiker in diens wallet.

De stap past in een bredere beweging waarin AI en blockchain steeds meer samenkomen; ook bedrijven als Fireblocks, MoonPay, Exodus en Oobit werken aan vergelijkbare mogelijkheden. Travala-topman Juan Otero noemde deze ontwikkeling “het einde van de betaalknop”, en het bedrijf werkt inmiddels aan uitbreiding naar vluchten en andere reisproducten, waarmee het zich steeds meer positioneert als infrastructuur voor AI-gestuurde reizen in plaats van alleen een cryptobetalingsdienst.