Einde van Bitcoin mining? Steeds meer miners kiezen voor kunstmatige intelligentie

In dit artikel:

Hut 8, ooit vooral bekend als Bitcoin-miner, stuurt zijn strategie om naar een flexibele leverancier van rekenkracht die zowel crypto-mining als AI-workloads kan draaien. Financieel directeur Sean Glennan legde tijdens een recente fireside chat uit dat de datacenters modulair zijn opgebouwd — vergelijkbaar met LEGO — zodat racks en hardware snel kunnen worden aangepast of vervangen om van mining naar AI-training over te schakelen en andersom.

Praktisch betekent dit dat locaties die aanvankelijk voor Bitcoin mining werden gebruikt, zoals de Vega-site in Texas, nu ook zware AI-rekenklussen aankunnen. De keuze welke toepassing energie krijgt, hangt volgens het bedrijf af van waar op dat moment het meest te verdienen valt; elektriciteit wordt gezien als het schaarse product dat doelgericht moet worden ingezet.

De stap past in een bredere beweging binnen de sector: AI vraagt enorme hoeveelheden stroom en gespecialiseerde rekenkracht, iets wat veel BTC-miners al in huis hebben. Concurrenten zoals Core Scientific hebben recent kapitaal opgehaald om meer in AI te investeren en deels van mining af te stappen. Tegelijk is de Bitcoin-koers sinds oktober gedaald, wat de opbrengsten van miners onder druk zet en de urgentie van diversificatie vergroot.

Toch brengt de nieuwe koers risico’s met zich mee. Hut 8 beschikt over een pijplijn van projecten die samen ongeveer tien gigawatt capaciteit omvatten, maar veel daarvan, waaronder het omvangrijke River Bend-project, moeten nog inkomsten gaan genereren. Het bedrijf benadrukt daarom voorzichtigheid: nieuwe bouwprojecten starten pas als er concrete vraag en financiering is, om onzekere investeringen te vermijden.

Kort gezegd zet Hut 8 in op flexibiliteit tussen crypto en AI om beter te reageren op marktfluctuaties, maar succes hangt af van het daadwerkelijk opstarten van grote projecten en de ontwikkeling van de energieprijs- en inkomstenverhoudingen.