Econoom slaat alarm: Europa dreigt economische race van VS en China te verliezen

In dit artikel:

Olaf Sleijpen, bestuurslid van De Nederlandsche Bank, waarschuwde tijdens een toespraak in Londen dat Europa het risico loopt economisch terrein te verliezen aan de Verenigde Staten en China. Volgens Sleijpen staat het continent in een wereldwijde competitie om concurrentiekracht, innovatie en groei, maar wordt er niet met de vereiste spoed gereformeerd. Tegenvallende productiviteitsgroei, vergrijzing, oplopende geopolitieke spanningen en sterker wordende internationale concurrentie leggen volgens hem de Europese welvaart op termijn onder druk.

Een belangrijk knelpunt is volgens Sleijpen de trage voortgang bij het verder integreren van Europese kapitaalmarkten; al jaren bestaat de ambitie voor meer samenhang (zoals in het Capital Markets Union‑project), maar tastbare resultaten blijven uit. Dat staat in schril contrast met de recente snelheid waarmee veel Europese landen hun defensie-uitgaven hebben opgevoerd. Sleijpen dringt er bij beleidsmakers op aan hervormingen en investeringsklimaat sneller door te voeren: “Als je een race niet wilt verliezen, moet je misschien gaan handelen alsof je er daadwerkelijk in zit,” zei hij.

Hij benadrukte ook dat Nederland en de EU voordeel kunnen halen uit nauwere financiële samenwerking met het Verenigd Koninkrijk. Ondanks Brexit blijft Londen een van de grootste financiële centra en kan Britse ervaring met pensioenen, kapitaalmarkten en investeringen waardevolle kennis opleveren voor Europese hervormingen.

Sleijpens boodschap is helder: er is nog tijd om het tij te keren, maar die moet verstandig en met meer urgentie worden gebruikt. Zonder versnelde investeringen en innovatie riskeert Europa op langere termijn lagere groei, minder banen en afnemende welvaart.