Duitse miljardair wil robotrevolutie ontketenen met steun van Tether

In dit artikel:

Tether, bekend als uitgever van de stablecoin USDT, investeert in Neura Robotics, een Duitse fabrikant van mensachtige robots. Neura werd in 2019 opgericht door David Reger en is gevestigd in Metzingen bij Stuttgart. Tijdens een financieringsronde in juni haalde het bedrijf maximaal 1,4 miljard dollar op. Tether leidde de ronde, waaraan ook Nvidia, Amazon, Qualcomm en Bosch deelnamen. Daardoor wordt Neura gewaardeerd op ongeveer 7 miljard dollar.

Neura ontwikkelt onder meer de 4NE1, een robot die zelfstandig uiteenlopende taken moet kunnen uitvoeren in fabrieken, magazijnen en mogelijk later huishoudens. Om robots sneller nieuwe vaardigheden aan te leren, bouwt het bedrijf zogenoemde robot gyms. Daar oefenen machines specifieke handelingen, waarna de opgedane kennis via het digitale platform NeuraVerse met andere robots kan worden gedeeld. Zo hoeven niet alle robots dezelfde vaardigheden afzonderlijk te leren. Neura wil uiteindelijk niet alleen geld verdienen met de verkoop van robots, maar ook met de digitale vaardigheden die machines via het platform uitwisselen.

Tether ziet daarnaast mogelijkheden om digitale portemonnees in de robots te integreren. Daardoor zouden machines in de toekomst zelfstandig diensten, onderdelen of digitale vaardigheden kunnen betalen zonder tussenkomst van een centrale partij. Dat toekomstbeeld is nog niet op grote schaal bewezen. Volgens Reger zou iedere robot uiteindelijk een eigen wallet kunnen krijgen.

Neura heeft naar eigen zeggen een orderboek van meer dan 1,1 miljard dollar en mikt op een productiecapaciteit van vijf miljoen robots in 2030. Die ambities worden bemoeilijkt door sterke concurrentie uit China, dat volgens aangehaalde cijfers in de eerste helft van 2026 ongeveer 97 procent van de wereldwijde leveringen van mensachtige robots voor zijn rekening nam. Ook betrouwbaarheid en veiligheid blijven aandachtspunten: tijdens een demonstratie viel een robot van Neura om door een communicatieprobleem.

De robots kosten momenteel ongeveer 110.000 dollar per stuk, of circa 62.000 dollar bij grotere bestellingen. Daardoor zijn ze voorlopig vooral interessant voor grote bedrijven. Neura ziet kansen in Duitsland, waar een groeiend tekort aan arbeidskrachten de vraag naar automatisering kan vergroten. Of het bedrijf zijn productiedoelen haalt, moet de komende jaren blijken.