'Drugskoning' verdient $105 miljoen via crypto, maar wacht nu harde straf

In dit artikel:

Rui‑Siang Lin (24), bekend onder de alias Pharaoh, is in de Verenigde Staten veroordeeld tot 30 jaar gevangenisstraf voor het oprichten en beheren van Incognito Market, een illegale marktplaats op het dark web. Het platform werd van 2020 tot 2024 gebruikt voor grootschalige internationale drugshandel en werkte volledig met cryptobetalingen. Volgens het gerecht leidde het systeem tot meer dan 640.000 transacties met een totale waarde van ruim 105 miljoen dollar; aangeboden waren onder meer cocaïne, heroïne, MDMA, methamfetamine en pillen die als medicijn werden verkocht.

Incognito Market had een intern betaalsysteem waarin gebruikers crypto konden storten en betalingen binnen het platform verrichten; na elke verkoop hield het platform een commissie in, waardoor Lin miljoenen verdiende. Onderzoekers wisten het netwerk op te rollen door blockchain‑analyse, undercoveraankopen en een cruciale menselijke fout: bij het registreren van het domein gebruikte Lin zijn echte naam, telefoonnummer en adres, waardoor een directe koppeling ontstond.

Lin had eerder schuld bekend voor onder meer drugshandel en witwassen. Naast de gevangenisstraf moet hij ruim 105 miljoen dollar inleveren en volgt na vrijlating vijf jaar toezicht. De rechter noemde de zaak een van de ernstigste uit haar loopbaan. De veroordeling onderstreept hoe opsporingsdiensten cryptotransacties en klassieke politiewerkzaamheden combineren om darknetmarkten te ontmantelen en misbruik van digitale valuta strafrechtelijk aan te pakken.