Defensiebedrijf Rheinmetall werkt aan Duits alternatief voor Starlink-satellieten

In dit artikel:

Het Duitse defensiebedrijf Rheinmetall werkt samen met satellietbouwer OHB aan een plan voor een eigen satellietnetwerk dat veilige internetverbindingen voor de Bundeswehr moet leveren. Het initiatief is gericht op een miljardenopdracht van de Duitse overheid en komt voort uit de wens om minder afhankelijk te zijn van commerciële, buitenlandse diensten zoals Starlink van SpaceX, dat al veelvuldig in conflictgebieden wordt gebruikt.

De voorgestelde dienst moet vooral militaire communicatie op de Navo-oostflank ondersteunen; volgens ruimtevaartcoördinator Armin Fleischmann is het doel niet per se wereldwijde dekking, maar eerst het beschermen van directe Duitse en NAVO-belangen: “De prioriteit ligt bij de Navo-oostflank. We willen niet per se wereldwijde dekking, maar eerst onze directe belangen veiligstellen.” De belangstelling voor een eigen systeem nam toe nadat Starlink in 2022 tijdelijk werd uitgeschakeld voor Oekraïense troepen, een gebeurtenis die Europese zorgen over afhankelijkheid van commerciële Amerikaanse technologie aanwakkerde.

Rheinmetall speelt al een grootere rol binnen Europese defensie na de Russische invasie van Oekraïne; het bedrijf zag zijn beurswaarde sinds 2022 sterk stijgen en is momenteel het grootste wapenconcern van Europa. De NAVO heeft zelfs beweerd dat Rusland een aanslag op CEO Armin Papperger zou hebben geprobeerd. Fleischmann benadrukt het vertrouwen in Duitse technische expertise: “De Duitse ingenieurskunst heeft misschien wat terrein verloren, maar we zijn nog steeds wereldklasse in machinebouw.”

Kortom: het consortium van Rheinmetall en OHB wil met een nationaal gecontroleerd satellietnetwerk strategische autonomie vergroten en belasting van buitenlandse commerciële aanbieders verminderen, met een concrete focus op de beveiliging van de oostelijke NAVO-grenzen.