CZ schrijft boek vanuit de gevangenis: dit onthult hij over de Binance-crisis

In dit artikel:

Changpeng Zhao, oprichter van cryptobeurs Binance, beschrijft in zijn autobiografie Freedom of Money de grootste crisis uit zijn carrière: een federaal onderzoek dat uitmondde in een miljardenboete, zijn vertrek als CEO en een gevangenisstraf van vier maanden. Volgens Zhao vroeg het Amerikaanse Department of Justice aanvankelijk 6,8 miljard dollar; na onderhandelingen werd dat in 2023 teruggebracht tot iets meer dan 4 miljard dollar. Zhao bekende zich schuldig aan overtredingen van antiwitwas- en sanctiewetgeving.

Het boek schetst ook persoonlijke en politieke wisselingen. Zhao herinnert zich een vriendschappelijk sushi‑etentje in Tokyo met Gary Gensler in 2019, toen Gensler nog pro-crypto leek; later, als SEC‑voorzitter, nam Gensler juridische stappen tegen Binance — een ontwikkeling die laat zien hoe snel relaties in Washington kunnen kantelen. Verder licht Zhao de breuk met Sam Bankman‑Fried toe: een aanvankelijk goede relatie die verslechterde toen FTX volgens hem een VIP‑accountmanager weglokte en concurrenten ongevraagd grote klanten benaderden, een strijd die bijdroeg aan de ondergang van FTX.

Persoonlijke details domineren het boek: gevangenisleven met een celgenoot die luid snurkte, ernstig gewichtsverlies door slecht voedsel, en het schrijven van het boek in korte blokken van 20 minuten op gevangeniscomputers. Na zijn vrijlating belandde hij nog tijdelijk in detentie van immigratiedienst ICE vanwege een verlopen visum. Freedom of Money biedt vooral een intieme blik achter de schermen van Binance en Zhao’s beleving van de val, meer dan een uitgebreide analyse van de bredere cryptomarkt.