Cryptosector schaart zich achter Custodia in zaak tegen de Fed

In dit artikel:

De Blockchain Association steunt Custodia Bank in een juridische strijd tegen de Federal Reserve. De brancheorganisatie heeft een amicusbrief ingediend bij het Amerikaanse Hooggerechtshof, omdat de zaak volgens haar gevolgen kan hebben voor alle cryptobanken die toegang willen tot het Amerikaanse betalingssysteem.

Custodia, opgericht door Wall Street-veteraan Caitlin Long, vroeg in 2020 een masteraccount aan bij de Federal Reserve Bank of Kansas City. Zo’n rekening biedt banken rechtstreeks toegang tot belangrijke betalingsdiensten van de centrale bank. Dat kan cryptobedrijven helpen minder afhankelijk te zijn van traditionele banken, die de sector de afgelopen jaren geregeld moeilijk als klant accepteerden.

De Kansas City Fed wees Custodia’s aanvraag in 2023 af, onder meer vanwege zorgen over het bedrijfsmodel en de sterke focus op digitale activa. Custodia verloor vervolgens zowel bij de rechter als in hoger beroep. Volgens die uitspraken mogen regionale Federal Reserve-banken zelf bepalen of zij instellingen toegang geven. Custodia vraagt het Hooggerechtshof niet om direct een rekening toe te kennen, maar om duidelijkheid over de wettelijke grenzen van die bevoegdheid.

De kwestie krijgt extra gewicht doordat Kraken Financial in maart wél beperkte toegang tot de Fed-infrastructuur kreeg. Kraken kan bepaalde dollarbetalingen rechtstreeks afwikkelen, maar krijgt niet alle voordelen van een volledig masteraccount, zoals rente op reserves of bepaalde kredietfaciliteiten. De Federal Reserve werkt bovendien aan een aparte categorie beperkte betaalrekeningen voor fintechbedrijven en instellingen die met digitale activa werken.

Het Hooggerechtshof beslist eerst of het de zaak behandelt. De Kansas City Fed heeft tot 11 september om op Custodia’s verzoek te reageren. Een uitspraak kan bepalen wie uiteindelijk beslist welke legale cryptobedrijven toegang krijgen tot de financiële infrastructuur van de Verenigde Staten.