Crypto-salaris telt niet voor digital-nomadvisum in de VAE

In dit artikel:

De Verenigde Arabische Emiraten — en met name Dubai — profileren zich al jaren als een aantrekkelijk toevluchtsoord voor blockchainbedrijven, investeerders en digitale ondernemers. Toch blijkt dat buitenlanders die hun volledige loon in cryptocurrency ontvangen niet in aanmerking komen voor het UAE digital-nomadvisum, bedoeld voor remotewerkers die naar het emiraat willen verhuizen.

Volgens Alex Scott, verantwoordelijk voor communityontwikkeling van Solana in het Midden-Oosten, beschouwt de overheid inkomsten in crypto niet als een officieel salaris. Dat geldt ook voor betalingen in dollar-gekoppelde stablecoins en ongeacht de hoogte van het inkomen: ook hoge crypto-inkomens vervullen de visumeis niet wanneer het salaris uitsluitend uit digitale valuta bestaat.

Die visumbeperking is opvallend omdat Dubai juist veel ondernemers en talent uit de cryptosector aantrok dankzij gunstige regels, fiscale voordelen en toegang tot kapitaal. Voor veel medewerkers speelt fysieke locatie minder, omdat ze online kunnen werken; dat vergemakkelijkt verhuizen naar jurisdicties met duidelijker erkenning van crypto-inkomsten.

De kwestie speelt op een moment van geopolitieke onrust in de regio, met spanningen rondom Iran die extra onzekerheid geven aan buitenlandse werknemers en bedrijven. Desondanks blijft er volgens Scott een hechte lokale community van zo’n negentig blockchain-ondernemers die in de VAE actief blijven.

Korter door de bocht kunnen de huidige visumregels de verdere ontwikkeling van Dubai als internationale cryptohub op de lange termijn onder druk zetten: als crypto-inkomsten niet als officieel loon worden erkend, kan dat internationaal talent ontmoedigen zich langdurig in de Emiraten te vestigen. Mogelijke praktische consequenties zijn dat werknemers moeten zorgen voor (deel)uitbetaling in fiat of dat bedrijven oplossingen zoeken om inkomen in regulier erkende valuta aan te tonen.