Crypto-project van Trump-familie verkoopt stilletjes tokens terwijl investeerders vastzitten
In dit artikel:
World Liberty Financial (WLFI), een cryptoproject mede-opgericht door leden van de families Trump en Witkoff, heeft stilletjes grote aanvullende tokenverkopen uitgevoerd: volgens Bloomberg werden nog eens 5,9 miljard WLFI-tokens aan private beleggers verkocht, transacties ter waarde van honderden miljoenen dollars die plaatsvonden nadat de officiële financieringsrondes afgesloten waren. Analyse van governance-documenten door Tokenomist.ai op verzoek van Bloomberg toonde dat het aandeel tokens in handen van oprichters, teamleden, adviseurs en partners zonder uitleg aan publieke investeerders toenam.
Het project bevestigt de verkopen en noemt ze “white glove”-deals met private kopers, maar geeft weinig concrete informatie over wie die kopers zijn en waar de opbrengsten precies heen zijn gegaan. Op de website van World Liberty staat dat DT Marks DEFI LLC, een entiteit gelieerd aan Donald Trump en zijn familie, recht heeft op 75 procent van de opbrengsten uit WLFI-verkoop na aftrek van kosten en reserveringen. De Trump-familie en betrokkenen bezitten gezamenlijk ongeveer 22,5 miljard tokens. Zach Witkoff is CEO; vermeldingen van Donald Trump en Steve Witkoff als “co-founder emeritus” zijn inmiddels van de site verwijderd. Het Witte Huis benadrukt dat Trump niet in de dagelijkse cryptozaken betrokken is en dat zijn activa in een trust onder beheer van zijn kinderen zitten. Ook zou Steve Witkoff zijn belang verkocht hebben.
De situatie is slecht nieuws voor particuliere beleggers. Vroege kopers mochten vorig jaar maar 20 procent van hun tokens verkopen; de resterende 80 procent blijft geblokkeerd zonder duidelijke vrijgavedatum. Tegelijk viel de WLFI-koers onder de 6 cent, een nieuw laagtepunt. Een recent governance-voorstel verscherpt de onduidelijkheid: het stelt een verkoopverbod van twee jaar voor, inclusief voor oprichters, met daaropvolgend geleidelijke vrijgave over meerdere jaren. Beleggers die niet instemmen riskeren dat hun tokens voor onbepaalde tijd geblokkeerd blijven; insiders die wel akkoord gaan, zouden 10 procent van hun tokens moeten verbranden. World Liberty zegt dat dit deel uitmaakt van een langetermijnstrategie.
Externe spanningen lopen op: Justin Sun (Tron-oprichter), een prominente investeerder die zo’n 45 miljoen dollar in WLFI claimt te hebben gestoken, daagde het project in april voor de rechter in San Francisco met aantijgingen van afpersing en een poging tokens af te pakken; de medeoprichters ontkennen die beschuldigingen. Een andere investeerder heeft via sociale media een bemiddelingsvoorstel gedaan.
Ook de financiële opzet van WLFI trekt kritiek: 5 miljard tokens zijn als onderpand geplaatst bij leenprotocol Dolomite om circa 75 miljoen dollar aan stablecoins te lenen; opmerkelijk is dat een Dolomite-medeoprichter ook bij World Liberty betrokken is. Critici vrezen dat insiders via dergelijke constructies toch liquiditeit kunnen creëren terwijl publieke investeerders vastzitten; het project zegt dat de lening gedeeltelijk is afbetaald en de positie veilig is.
De problemen beïnvloeden bredere verbonden bedrijven: Nasdaq-genoteerde Alt5 Sigma, nauw verbonden met oprichters, verschuift strategie naar AI en overweegt mogelijk een deel van zijn tokens te gelde te maken. Verder tonen andere Trump-gerelateerde crypto- en media-initiatieven ernstige koersverliezen, en beleggers hebben weinig wettelijke bescherming: token-projecten vallen vaak buiten de strikte regels en rapportageverplichtingen die voor beursgenoteerde ondernemingen gelden.