Crypto-ponzi met 'AI-supercomputer' kost 400 beleggers 24 miljoen

In dit artikel:

De jury in Nevada heeft Brent Kovar, oprichter van Profit Connect, schuldig bevonden aan vijftien aanklachten wegens fraude en witwassen. De zakenman uit Las Vegas haalde tussen eind 2017 en juli 2021 minstens 24 miljoen dollar op bij ruim 400 beleggers. Hij beloofde jaarlijkse rendementen van 20 tot 30 procent, die maandelijks zouden worden uitgekeerd dankzij een zogenoemde AI-supercomputer en cryptomining. Ook stelde hij een volledige terugbetaling van de inleg en grote cryptoreserves in het vooruitzicht.

Die reserves bleken niet te bestaan. Volgens justitie en de Amerikaanse beurswaakhond SEC gebruikte Kovar nieuw ingelegd geld om eerdere beleggers uit te betalen, een kenmerk van een ponzifraude. Daarnaast ging geld naar onder meer zijn moeder, cadeaus voor personeel en de aankoop van een huis. Kovar beweerde ook in valuta en aandelen te investeren, maar kon de beloofde inkomstenstroom niet waarmaken.

De jury kwam na een proces van negen dagen tot een unaniem oordeel. De zaak groeide sinds de eerste bekendmaking door de SEC in 2021 van 12 miljoen dollar en 277 gedupeerden naar zeker 24 miljoen dollar en meer dan 400 slachtoffers. De straf wordt op 30 november vastgesteld. Kovar riskeert wettelijk maximaal 280 jaar gevangenisstraf, hoewel de daadwerkelijke straf waarschijnlijk aanzienlijk lager uitvalt.