Crypto-ontvoering in Frankrijk: rechter en moeder gegijzeld voor losgeld in Bitcoin

In dit artikel:

De Franse politie arresteerde onlangs zes verdachten, onder wie een minderjarige, na de ontvoering van een 35-jarige rechter en haar 67-jarige moeder. De vrouwen werden ongeveer dertig uur vastgehouden in een garage in de Drôme; de ontvoerders eisten losgeld in cryptocurrency en richtten zich op de partner van de rechter, een ondernemer in de cryptosector. Uiteindelijk wisten de twee slachtoffers zelf alarm te slaan en te ontsnappen; er is geen losgeld betaald. Autoriteiten onderzoeken of de aangehouden verdachten bij andere zaken betrokken zijn.

De zaak past in een bredere golf van gewelddadige afpersingen gericht op cryptobezitters in Frankrijk. Dit jaar zijn volgens berichten al 25 verdachten aangeklaagd voor ontvoering of poging daartoe met de eis van betaling in digitale valuta, en onder de verdachten bevinden zich meerdere minderjarigen. Eerdere incidenten varieerden van verijdelde pogingen — zoals een aanval op familieleden van Pierre Noizat van crypto-exchange Paymium — tot gewelddadige overvallen waarbij slachtoffers werden mishandeld of, in het geval van een medeoprichter van Ledger, lichamelijk letsel opliepen.

Beveiligingsexperts noemen dit type misdrijf ‘sleutelaanvallen’: daders dwingen slachtoffers fysiek om toegang te geven tot private keys of wallets, waarna transacties onomkeerbaar zijn. Specialisten als Jameson Lopp en ontwikkelaar Kevin Loaec wijzen erop dat veel van deze gevallen dit jaar in Frankrijk plaatsvonden en dat het probleem structureel is: niet zozeer een fout in de technologie, maar een gebrek aan afschrikking en effectieve vervolging. Advies aan cryptogebruikers is om persoonlijke gegevens terughoudend te delen en extra veiligheidslagen te gebruiken; technische maatregelen helpen, maar kunnen niet volledig beschermen tegen fysiek geweld.