Crypto-baas ontvoerd in Afrika: leger en overheid medeplichtig

In dit artikel:

In Oeganda is een medewerker van de National Identification and Registration Authority (NIRA), Alex Mwogeza, gearresteerd omdat hij betrokken zou zijn bij de ontvoering van Festo Ivaibi, oprichter van Mitroplus Labs. De ontvoering vond plaats op 17 mei; volgens de aanklagers gebruikte Mwogeza zijn toegang tot NIRA-databases om persoonlijke gegevens van Ivaibi te verzamelen en zijn locatie te achterhalen. Militair personeel van het Uganda People’s Defence Forces (UPDF) voerde de daad uit nadat crypto-ondernemer Batambuze Isaac zeven soldaten had gerekruteerd. Ook Batambuze en de onderofficieren zijn inmiddels opgepakt.

Bij de aanval werd een aanzienlijk bedrag in crypto buitgemaakt: circa 117.000 dollar werd opgenomen en daarnaast werd voor ongeveer 18.000 dollar aan zogeheten Afro-tokens aangeschaft. Onderzoek leidde naar wallets bij handelsplatforms zoals Binance, Bybit en Hotbit; alleen Binance gaf op verzoek klantinformatie vrij. Tijdens verhoren verklaarde Batambuze dat de groep specifiek wallets zonder multi-signature-beveiliging uitkoos. Daarnaast zouden mobiele toestellen met resterende tegoeden kort na de misdaad in een toilet zijn achtergelaten; de autoriteiten zoeken nog naar die apparaten.

De zaak valt in een bredere reeks gewelddadige incidenten tegen ondernemers in de Oegandese cryptosector en heeft het vertrouwen in veiligheidsdiensten verder beschadigd. De ontmanteling van het netwerk werd snel uitgevoerd door een gezamenlijke operatie van de Uganda Police Force, de Criminal Investigations Directorate (CID), de Uganda Revenue Authority, Counter-Terrorism Intelligence en de CMI. Mitroplus Labs riep na de gebeurtenis op tot duidelijke regelgeving en betere samenwerking tussen betrokken partijen om de risico’s van ongereguleerde digitale activa te beperken.