Chrome plaatst stiekem 4 GB AI-bestand op miljoenen computers
In dit artikel:
Privacyonderzoeker Alexander Hanff ontdekte dat recente versies van Google Chrome op computers van gebruikers stilletjes een groot lokaal AI-bestand van ongeveer 4 GB downloaden: het bestand weights.bin, onderdeel van het Gemini Nano‑model. Het model wordt zonder duidelijke melding of toestemming achter de schermen binnengehaald en in een verborgen Chrome-map (OptGuideOnDeviceModel) samengevoegd uit tijdelijke onderdelen. Hanff ontdekte dit tijdens een geautomatiseerde controle van een nieuw browserprofiel op macOS; hetzelfde automatisch downloadgedrag is inmiddels waargenomen op Windows 11, Apple Silicon‑Macs en Ubuntu.
Gemini Nano is bedoeld om diverse AI‑functies in Chrome te ondersteunen — zoals hulp bij schrijven, AI‑samenvattingen van webpagina’s, slimmer tabbeheer, fraudedetectie op sites en betere plakfuncties — maar veel AI‑verzoeken worden nog steeds naar Google‑servers gestuurd. Volgens Hanff wordt het lokale model in de praktijk weinig gebruikt voor zoekopdrachten, waardoor gebruikers in feite opslagruimte en dataverkeer “betalen” voor iets dat weinig toevoegt aan de daadwerkelijke cloudgestuurde functies. Als je de modelmap handmatig verwijdert zonder de functie uit te schakelen, haalt Chrome het bestand bij de volgende start opnieuw binnen.
De automatische download, zonder notificatie of expliciete toestemming, riep kritiek op omdat het mogelijk in strijd is met Europese regels zoals de ePrivacy‑richtlijn en de AVG, die transparantie en vaak voorafgaande toestemming vereisen voor het plaatsen van software of verwerking van persoonsgegevens. Google erkent dat Chrome lokale AI‑modellen downloadt en meldt dat gebruikers het model via de browserinstellingen kunnen uitschakelen; bij weinig vrije schijfruimte zou het model bovendien automatisch verwijderd worden. Tegelijk wijst Google‑documentatie er juist op dat ontwikkelaars gebruikers moeten informeren over grote downloads — iets dat bij deze achtergronddownload ontbreekt.
Voor gebruikers betekent dit dat onverwachte opslagvulling en extra dataverbruik verklaard kunnen worden door Gemini Nano. Wie zich zorgen maakt kan de AI‑instellingen in Chrome controleren en de download uitschakelen, of Chrome‑updates en privacyinstellingen nauwlettend beheren. Regulators zullen mogelijk moeten onderzoeken of Google hiermee de Europese privacyregels overtreedt.