Chinees olieschip trotseert blokkade Hormuz en test Trumps vastberadenheid
In dit artikel:
De gesanctioneerde tanker Rich Starry, met banden naar China, probeerde maandag twee keer binnen 24 uur door de Straat van Hormuz te varen, waarmee ze de door de VS ingestelde blokkade op de zeestraat beproeft. Bij de eerste passage voer het schip richting het Iraanse eiland Qeshm toen de blokkade inging en keerde het om; enkele uren later zette het opnieuw koers richting de Golf van Oman.
Het vaartuig staat sinds 2023 op een Amerikaanse sanctielijst wegens vermeende hulp aan Iran bij het omzeilen van energiesancties. Aan boord en in transpondersignalen maakte het schip nadrukkelijk melding van Chinese eigenaar en bemanning — een gebruikelijke veiligheidsmelding die hier tegelijk bedoeld lijkt als afschrikking richting mogelijke confrontatie met China. Officieel vaart de tanker onder de vlag van Malawi, maar dat land zegt geen scheepsregister te hebben, en onduidelijkheid blijft bestaan over recente havenaanlopen of lading.
De Rich Starry is niet alleen: ook de Elpis testte kort na het ingaan van de blokkade de zeestraat en had volgens scheepvaartdata eerder een Iraanse haven bezocht. Sinds de blokkade uitgeschreven is, zijn er vrijwel geen schepen met actieve transponders gezien die de Perzische Golf binnenvaren; uitstroom wordt alleen voorzichtig getest.
De manier waarop de VS op de Rich Starry besluit te reageren is cruciaal: ingrijpen bevestigt de blokkade maar verhoogt het risico op directe spanningen met Chinese belangen; passeren laten zou de effectiviteit van de blokkade ondermijnen met mogelijke gevolgen voor olieprijzen en scheepvaartveiligheid.