Chinees bedrijf achter ASML-spionagezaak wil nu miljarden ophalen op beurs

In dit artikel:

Het Chinese technologiebedrijf Dongfang Jingyuan heeft een beursnotering in Shanghai aangevraagd. Volgens berichtgeving mikt het op een waardering van ongeveer 1,3 tot 1,9 miljard euro. De onderneming wordt geleid door Zongqiang Yu, een voormalige ASML-medewerker die later CEO was van het Amerikaanse bedrijf Xtal.

Xtal werd door ASML ervan beschuldigd op grote schaal bedrijfsgeheimen te hebben gebruikt. Een Amerikaanse rechter kende ASML in 2018 een schadevergoeding van 845 miljoen dollar toe, maar door het faillissement van Xtal kon dat bedrag niet volledig worden geïnd. Yu richtte daarna Dongfang Jingyuan op in China.

Het bedrijf maakt geen complete lithografiemachines die rechtstreeks met ASML concurreren. De belangrijkste technologie is computational lithography: software die chipfabrikanten helpt bepalen hoe patronen op wafers worden aangebracht en productieafwijkingen corrigeert. Die software is essentieel voor een efficiënte chipproductie en kan Dongfang een belangrijke positie geven in de Chinese halfgeleiderindustrie.

De voorgenomen beursgang onderstreept China’s poging om ondanks Amerikaanse en Nederlandse exportbeperkingen een eigen chipketen op te bouwen. Het land ontwikkelt eigen DUV-systemen, lithografiesoftware en onderdelen voor toekomstige EUV-machines, maar loopt bij optica, precisie en betrouwbaarheid nog achter op ASML en Europese partners. De recente miljardenbeursgang van chipmaker CXMT laat bovendien zien dat in China veel kapitaal beschikbaar is voor deze inhaalslag.