China trekt bijna 300 miljard dollar uit voor AI-netwerk

In dit artikel:

China trekt een omvangrijk investeringsprogramma uit om zijn positie in de wereldwijde AI-wedloop te verstevigen. Beijing zou de komende vijf jaar ongeveer 2 biljoen yuan (bijna 295 miljard dollar) willen steken in een landelijk netwerk van datacenters en rekenkracht. Het doel is zowel het tempo van AI-ontwikkeling op te voeren als de afhankelijkheid van Amerikaanse technologie terug te dringen; AI wordt gezien als strategisch voor economische en geopolitieke macht.

Diverse overheidsinstanties werken aan een blauwdruk voor een verbonden systeem van rekencentra verspreid over China, met grote staatsbedrijven zoals China Mobile en China Telecom als beoogde exploitanten. Een harde voorwaarde in het plan is dat minstens 80% van de gebruikte technologie uit binnenlandse leveranciers moet komen. Daardoor krijgen Chinese AI-chips — van bedrijven als Huawei, maar ook andere nationale producenten — prioriteit, terwijl Amerikaanse leveranciers zoals Nvidia en AMD grotendeels aan de kant zouden staan.

Het netwerk moet gefragmenteerde regionale rekenkracht bundelen tot één nationaal platform, waardoor bedrijven eenvoudiger toegang krijgen tot schaalbare AI-capaciteit voor modeltraining en toepassingen. De overheid rekent op staatsobligaties en speciale fondsen voor strategische industrieën, aangevuld met bankleningen en private investeringen, ondanks dat veel lokale overheden kampten met oplopende schulden.

Het plan is onderdeel van het bredere “Six Networks”-programma voor essentiële infrastructuur. Hoewel de officiële raming 2 biljoen yuan is, kan het uiteindelijke bedrag veel hoger uitpakken: koppeling aan het nationale elektriciteitsnet en extra investeringen van techreuzen zoals Alibaba en Tencent kunnen de totale kosten volgens ingewijden naar minstens 5 biljoen yuan (ruim 735 miljard dollar) brengen. Beijing wil dat het netwerk uiterlijk in 2028 operationeel is en inzetbaar voor sectoren als gezondheidszorg, logistiek, industrie en stadsbeheer.

Voor binnenlandse chipmakers en technologiebedrijven betekent dit een forse impuls; recente goedkeuringen na veiligheidstesten maken hun inzet in gevoelige sectoren eenvoudiger. Tegelijkertijd roept het plan vragen op over financieringsrisico’s, technologische afscherming en de internationale concurrentieverhoudingen in AI.