Britse weduwe verliest £690.000 na Bitcoin en AI-oplichting

In dit artikel:

Een Britse gepensioneerde weduwe, die in het artikel de schuilnaam Elkie krijgt, verloor in totaal bijna 690.000 pond door drie opeenvolgende vormen van fraude. Haar problemen begonnen in 2020, toen ze samen met haar vriend Graham ieder 80.000 pond investeerde in Bitcoin via Bright Finance. Nadat het platform verdween, raakte Elkie haar investering kwijt.

Enige tijd later namen oplichters contact met haar op. Ze deden zich voor als medewerkers van een politiegerelateerde hulpdienst en beweerden dat haar teruggevonden cryptovermogen inmiddels 300.000 tot 400.000 pond waard was. Ze moest eerst 5.000 pond betalen om het geld vrij te krijgen. Daarna volgden steeds nieuwe eisen voor onder meer belastingen, witwascontroles en juridische kosten. In totaal maakte Elkie ongeveer 320.000 pond over zonder haar Bitcoin terug te krijgen. Dit staat bekend als recovery room-fraude: criminelen benaderen mensen die al eerder geld verloren en beloven dat verlies te herstellen.

Vervolgens werd Elkie gedurende ongeveer zeven maanden dagelijks benaderd door mensen achter Webtrader Pro, een platform dat beweerde met kunstmatige intelligentie te handelen. Om betrouwbaar over te komen, stuurden de fraudeurs onder meer vervalste paspoorten en bankafschriften. Elkie maakte steeds grotere bedragen over en verloor uiteindelijk nog eens circa 370.000 pond. Ook Graham werd via het platform gedupeerd. Het is niet vastgesteld of er daadwerkelijk werd gehandeld of dat het AI-systeem bestond.

Volgens deskundigen worden gegevens van eerdere slachtoffers mogelijk doorverkocht, waardoor nieuwe oplichters precies weten welk verlies ze kunnen uitbuiten. In juni 2024 schakelde Elkie Wealth Recovery Solicitors in. Na onderzoek van betalingen via drie bankrekeningen wist het kantoor naar eigen zeggen ongeveer de helft van haar totale verlies terug te halen. De Britse fraudemeldingsdienst Report Fraud registreerde in de eerste helft van het betreffende jaar circa 27.000 slachtoffers van vooruitbetalingsfraude.