Bitcoin-pionier Back: "stop met Satoshi als heilige behandelen"

In dit artikel:

Een oude discussie over de schaalbaarheid van Bitcoin is opnieuw opgelaaid nadat berichten van oprichter Satoshi Nakamoto uit 2008, 2009 en 2010 opnieuw werden gedeeld. Voorstanders van grotere blokken zien daarin aanwijzingen dat Satoshi ruimte zag om de netwerkcapaciteit later uit te breiden.

In een bericht uit oktober 2010 verzette Satoshi zich tegen een directe verhoging van de maximale blokgrootte, omdat gebruikers daardoor incompatibel konden worden met de rest van het netwerk. Tegelijk stelde hij dat zo’n wijziging later geleidelijk kon worden ingevoerd als Bitcoin tegen zijn grenzen zou aanlopen. In een bericht uit 2009 voorspelde hij bovendien dat computerhardware sneller zou verbeteren dan de groei van de blockchain, waardoor het downloaden ervan beheersbaar zou blijven.

Bitcoin-pionier en Blockstream-topman Adam Back verwerpt de gedachte dat deze uitspraken een definitieve leidraad vormen. Volgens hem sprak Satoshi zichzelf op verschillende momenten tegen en had hij het soms simpelweg mis. Back wijst onder meer op een discussie uit 2008, waarin Satoshi voorspelde dat een sterk groeiend netwerk uiteindelijk vooral door gespecialiseerde partijen met grote serverparken zou worden verwerkt. Dat strookt volgens Back niet met het idee dat steeds grotere blokken probleemloos door iedere gebruiker kunnen worden verwerkt.

Ook Satoshi’s hardwarevoorspelling bleek te optimistisch: de Bitcoin-blockchain is inmiddels honderden gigabytes groot en volledig downloaden en controleren vraagt aanzienlijke middelen. Back vindt daarom dat ontwikkelaars de toekomst van Bitcoin moeten beoordelen aan de hand van fundamentele principes, niet door telkens te proberen te reconstrueren wat Satoshi gewild zou hebben. Hoewel Satoshi’s identiteit onbekend is, blijven zijn oude berichten invloedrijk in discussies over het protocol; volgens Back hebben ze historische waarde, maar niet automatisch het laatste woord.