Bitcoin kan grote privacy-upgrade krijgen zonder netwerk te veranderen

In dit artikel:

Onderzoekers van Alloc Init hebben Shielded Bitcoin voorgesteld, een privacylaag die boven op het bestaande Bitcoin-netwerk moet draaien. Met zero-knowledge proofs kunnen transacties worden gecontroleerd zonder dat bedragen of informatie over verzenders en ontvangers openbaar worden. Ook kan het systeem nagaan of iemand voldoende saldo heeft en voorkomt het dubbele uitgaven.

De aanpak is gebaseerd op technieken uit Zcash, maar gebruikt geen eigen blockchain en vereist volgens de onderzoekers geen soft fork of wijziging van de consensusregels. Daardoor zouden grote aanpassingen en brede overeenstemming binnen de Bitcoin-gemeenschap niet nodig zijn.

Het systeem heeft voorlopig wel een belangrijk nadeel: in tegenstelling tot Zcash beschikt het nog niet over een grote anonimiteitsset. Omdat Shielded Bitcoin vanaf nul moet beginnen, kunnen transacties bij weinig gebruikers alsnog herkenbare patronen opleveren. Bovendien bevindt het project zich nog in de onderzoeksfase en is het niet bestand tegen toekomstige kwantumcomputers. Of de technologie op grote schaal wordt gebruikt, is daarom onzeker, maar ze kan Bitcoin mogelijk meer privacy geven zonder het netwerk fundamenteel te veranderen.