Bitcoin is jarig: 17 jaar geleden begon alles met één document

In dit artikel:

Vandaag is het precies zeventien jaar geleden dat Satoshi Nakamoto de whitepaper van Bitcoin publiceerde. Op 17 oktober 2008 stuurde Nakamoto het document “Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System” naar een kleine mailinglijst van cryptografen, waarin hij een kort maar fundamenteel ontwerp schetste voor een systeem waarin betalingen direct tussen partijen kunnen plaatsvinden zonder tussenkomst van banken of overheden. Vertrouwen moest worden vervangen door cryptografisch bewijs en een netwerk van computers dat transacties valideert — de negen pagina’s vormen de blauwdruk van wat Bitcoin nog steeds is.

Drie maanden later, op 3 januari 2009, werd de eerste Bitcoin-software gelanceerd en ontstond het Genesis Block, waarin een verwijzing naar een krantenkop uit The Times werd verwerkt als kritiek op het falende financiële stelsel. Die boodschap plaatste Bitcoin expliciet binnen de nasleep van de financiële crisis van 2008, toen steunoperaties voor banken het vertrouwen in traditionele systemen aantastten.

Sindsdien veranderde de perceptie rond Bitcoin: van een alternatief betaalmiddel naar een veelgebruikt instrument om waarde in op te slaan — vaak aangeduid als ‘digitaal goud’. In technisch opzicht bleef het echter een open, neutraal en censuurbestendig netwerk waarmee mensen waarde kunnen bezitten zonder inmenging van banken of staten. Tegelijkertijd is er een ironische wending: grote financiële spelers stappen massaal in. Volgens het artikel bezit BlackRock via een fonds bijna 4 procent van alle bitcoins en houdt een beursgenoteerd bedrijf circa 3 procent op de balans; steeds meer banken bieden crypto-diensten aan klanten.

Wat begon in een kleine internetgroep is in zeventien jaar uitgegroeid tot een wereldfenomeen, met zowel idealsche grondslagen als toenemende institutionele betrokkenheid. De oorspronkelijke publicatie en de historische context blijven bepalend voor hoe Bitcoin gezien wordt.