Binance-oprichter CZ keert terug: machtiger dan ooit na veroordeling

In dit artikel:

Changpeng “CZ” Zhao — medeoprichter en voormalig CEO van Binance — heeft zich na straf en een bestuursverbod weer stevig in de cryptowereld genesteld. In maart 2024 zat hij vier maanden gevangen nadat hij schuld bekende aan schendingen van Amerikaanse anti-witwasregels. Binance betaalde in totaal 4,3 miljard dollar aan schikkingen; Zhao kreeg daarnaast een boete van 50 miljoen dollar en een levenslang bestuursverbod binnen het bedrijf dat hij oprichtte. Na zijn vrijlating in september 2024 hervatte hij direct een zichtbare rol online en in de markt. Recent kreeg hij door president Donald Trump gratie, waardoor sommige juridische beperkingen zijn weggevallen.

Formeel niet meer aan het roer, maar economisch en politiek actief
Zhao zou nog circa 90 procent van Binance in bezit hebben. In plaats van een formele bestuursfunctie bestuurt hij zijn invloedrijke activiteiten via YZi Labs (de rebranding van Binance Labs). Dit investeringsvehikel steekt kapitaal in crypto-, AI- en biotech-projecten en ondersteunt onder meer het on-chain derivatenplatform Aster en stablecoin-uitgever Ethena. YZi Labs kondigde ook een fonds van 1 miljard dollar voor ontwikkelaars op BNB Chain aan en investeerde in infrastructuurprojecten zoals Digital Asset’s Canton Network, een BNB Treasury-constructie en AI-identiteitsstartup Aspecta.

Internationale advisering en geopolitieke voetafdruk
Zhao trad op als adviseur voor meerdere regeringen; Maleisië, de VAE en Pakistan maakten gebruik van zijn expertise, en Pakistan benoemde hem officieel tot crypto-adviseur in april 2025. In Kirgizië leidde overleg met Zhao tot opname van BNB in de nationale cryptoreserves en de lancering van een stablecoin op BNB Chain. Die diplomatieke rol laat zien dat zijn invloed verder reikt dan enkel investeringskapitaal.

Juridische en reputatierisico’s blijven
Tegelijk blijft Zhao onderwerp van controverse en rechtszaken. FTX eist 1,8 miljard dollar van hem en beschuldigt hem van het veroorzaken van de FTX-inzinking; Zhao bestrijdt dat hij enkel frauduleuze praktijken aan het licht bracht. Mediaonderzoeken naar vermeende banden met de Trump-familie en andere partijen leidden tot hevige publieke discussies en oproepen van Democratische senatoren voor nader onderzoek. Ook marktspanningen — zoals liquidaties begin oktober waarbij miljarden posities werden geliquideerd — brachten kritiek van concurrenten en vragen over risico’s in het ecosysteem.

Conclusie
Met de pardonverlening lijkt Zhao’s rol een nieuw hoofdstuk in te gaan: hij opereert niet meer als bestuursvoorzitter, maar behoudt via kapitaal, advisering en netwerk een stevige invloed op de crypto-economie én op beleidsvorming — terwijl juridische procedures en reputatierisico’s hem blijven achtervolgen.