Big Tech pompt ongekend veel geld in AI: 650 miljard dollar op tafel
In dit artikel:
Alphabet, Amazon, Meta en Microsoft steken dit jaar samen ongeveer 650 miljard dollar in nieuwe datacenters en AI-infrastructuur. Dat is een ongekende kapitaalinjectie — ongeveer zestig procent meer dan een jaar eerder — en voor elk van de vier bedrijven vormt het geplande bedrag een record voor jaarlijkse investeringen in het afgelopen decennium. Amazon voorziet rond 200 miljard dollar uit te geven, Alphabet ongeveer 185 miljard, Meta circa 135 miljard en Microsoft zo'n 105 miljard.
De aanleiding is strategisch: de bedrijven willen de leidende positie in kunstmatige intelligentie veiligstellen. Omdat rekenkracht en toegang tot data als de volgende machtsbasis worden gezien, geldt volgens sommige analisten een winner-takes-it-all-dynamiek; wie nu domineert kan jarenlang het tempo bepalen. Beleggers reageerden met nervositeit — aandelenkoersen kregen druk ondanks stabiele kernomzetten — omdat onzeker is hoe snel en in welke mate deze uitgaven rendement zullen opleveren.
De investeringen gaan vooral naar massale datacenters vol servers met krachtige AI-chips, doorgaans van leveranciers als Nvidia en gefabriceerd door TSMC. Die centra vragen veel stroom en water, wat in diverse regio’s leidt tot spanningen met lokale overheden en bewoners door hogere energieprijzen en schaarste aan grondstoffen. Economen waarschuwen dat zo’n concentratie van kapitaal en infrastructuur door enkele zeer winstgevende spelers het bredere economische beeld kan vervormen.
Financieel blijven twijfels bestaan: het trainen van geavanceerde modellen is extreem duur en opbrengsten kunnen ver in de toekomst liggen. Tegelijk verandert de aard van techinvesteringen; de nadruk verschuift van mensen en software naar fysieke infrastructuur — Meta gaf vorig jaar meer uit aan gebouwen en apparatuur dan aan onderzoek en ontwikkeling.
Of deze investeringsgolf leidt tot een doorbraak in AI-toepassingen of tot teleurstelling vergelijkbaar met eerdere techbubbels, is nog onzeker. Wel staat vast dat de schaal en snelheid van deze uitgaven de komende jaren bepalend kunnen zijn voor technologieontwikkeling, marktdynamiek en mogelijk ook regelgeving en energiebeleid.