Apple verkent Intel-deal: Intel-aandeel knalt 12 procent omhoog
In dit artikel:
Apple onderzoekt of een deel van de productie van zijn belangrijkste processors naar de Verenigde Staten kan worden verplaatst en voert daarvoor verkennende gesprekken met Intel en Samsung Electronics. Het overleg verkeert nog in een pril stadium: Apple-topmensen bezochten onder meer de nieuwe chipfabriek van Samsung in Texas, maar er zijn nog geen concrete bestellingen of contracten afgerond.
Apple ontwerpt zelf zijn systemen-op-een-chip (SoC) die onder andere in iPhones en Macs zitten, maar besteedt de fabricage momenteel grotendeels uit aan TSMC uit Taiwan. TSMC heeft wereldwijd een technologische voorsprong — met productie op 3-nanometerniveau — waardoor het lastig is voor concurrenten om op hetzelfde prestatieniveau te concurreren. Dat maakt het vinden van een volwaardige tweede leverancier complex.
De aanleiding voor de stap is tweeledig: de sterke wereldwijde vraag naar geavanceerde chips (aangewakkerd door kunstmatige intelligentie en AI-datacenters) en Apple’s wens om de afhankelijkheid van één leverancier en van Taiwan te verkleinen vanwege geopolitieke risico’s. Tim Cook heeft eerder aangegeven dat Apple momenteel minder flexibiliteit in de toeleveringsketen ervaart, en het bedrijf werkt daarom ook met TSMC aan uitbreiding van productiecapaciteit in Arizona — al blijft die uitbreiding voorlopig beperkt.
De mogelijke samenwerking met Intel of Samsung wordt ook gezien in een geopolitieke en economische context: Amerikaanse stimulering van binnenlandse chipproductie en eerdere samenwerkingen tussen Apple en beide fabrikanten (Intel leverde vroeger Mac-processors; Samsung produceerde eerder iPhone-chips) spelen mee. Voor Intel en Samsung zou een akkoord met Apple een belangrijke strategische doorbraak betekenen, maar beide kampen met verschillende nadelen: Intel probeert zijn foundry-activiteiten te versterken en Samsung loopt nog technologisch achter op TSMC.
Beleggers reageerden positief op de geruchten: het aandeel Intel schoot fors omhoog en bereikte een recordniveau, terwijl Apple licht steeg. Ondertussen drukken bestaande tekorten aan geavanceerde chips al op de productie van iPhones en Macs; Apple waarschuwt dat het enige maanden kan duren voor vraag en aanbod in balans zijn. Het verkennen van alternatieve productie in de VS moet deze risico’s verminderen, maar een daadwerkelijke omschakeling blijft technisch en organisatorisch uitdagend.