Amerikaanse winterstorm raakt 230 miljoen mensen én Bitcoin

In dit artikel:

Een zware winterstorm in de VS heeft niet alleen miljoenen mensen getroffen, maar ook grote delen van het Bitcoin-mininglandschap tijdelijk platgelegd. Als gevolg van Winter Storm Fern schakelden veel Amerikaanse mijnbouwbedrijven hun rigs uit om het elektriciteitsnet te ontlasten; vooral Foundry USA zag zijn rekenkracht sterk teruglopen van circa 328 naar 139 EH/s (ongeveer 60% minder). Ook andere Noord-Amerikaanse pools zoals Luxor en Binance Pool rapporteerden flinke dalingen; in totaal ging naar schatting zo'n 200 EH/s offline.

De verminderde hashrate vertraagt het vinden van nieuwe Bitcoin-blokken: de gebruikelijke gemiddelde bloktijd van ~10 minuten liep op naar ongeveer 12–13 minuten, waardoor transacties trager worden verwerkt. Bitcoin heeft echter een automatisch herstelmechanisme: de moeilijkheidsgraad (difficulty) wordt periodiek aangepast om de bloktijd rond de tien minuten te houden. Naar schatting zal die difficulty binnenkort met zo'n 15% omlaag gaan, waardoor het minen weer sneller wordt. Ter context: die aanpassing gebeurt iedere 2016 blokken (ruwweg om de twee weken), zodat tijdelijke schommelingen in rekenkracht uiteindelijk worden opgevangen.

De gebeurtenissen illustreren ook een bredere rol van miners in het energiesysteem: zij fungeren steeds vaker als een flexibel verbruikerssegment dat energie gebruikt bij overschotten en reduceert bij netstress, wat vooral relevant is nu zonne- en windenergie in het aanbod toeneemt.

Winter Storm Fern trof meer dan 34 staten en bracht sneeuw, ijzel en extreme kou naar grote delen van het land; naar schatting lagen zo'n 230 miljoen Amerikanen in het getroffen gebied. Op sommige plaatsen viel tot 60 cm sneeuw en in steden als Chicago werden gevoelstemperaturen rond -40°C gemeld. Daarmee zijn zowel de menselijke gevolgen als de impact op kritieke infrastructuur, waaronder datacenters en miningfaciliteiten, groot.