Amerikaanse schuldcrisis op komst? Oud-minister slaat alarm

In dit artikel:

Henry Paulson, voormalig Amerikaanse minister van Financiën en sleutelfiguur tijdens de crisis van 2008, waarschuwt dat de Verenigde Staten mogelijk voor een nieuwe financiële crisis staan. Zijn zorg richt zich op de markt voor Amerikaanse staatsobligaties: als particuliere kopers zich terugtrekken en de Federal Reserve feitelijk de enige afnemer wordt, kan dat leiden tot scherpe koersdalingen en stijgende rentes. Voor de overheid betekent dat hogere rentekosten en een verslechterend vertrouwen van beleggers — een zichzelf versterkende “doom loop”.

Paulson benadrukt dat de situatie nu moeilijker te repareren zou zijn dan in 2008. De Amerikaanse staatsschuld is opgelopen tot tientallen biljoenen dollars, begrotingstekorten blijven groot en rentelasten nemen toe. Analisten delen zijn zorgen en verwachten dat de schuld-gegenereerde druk op de economie binnen enkele jaren een recordverhouding schuld/BBP kan bereiken.

Als reactie pleit Paulson voor een concreet noodplan, een zogenaamd “break-the-glass plan”, dat onmiddellijk kan worden ingezet als de markt vastloopt. Daarnaast noemt hij traditionele beleidsmaatregelen om de onderliggende kwetsbaarheid aan te pakken: hogere belastinginkomsten, beperking van overheidsuitgaven en hervormingen van sociale programma’s om langetermijnkosten te verlagen. Hij waarschuwt echter dat deze oplossingen politiek lastig liggen; wetgevers uitstellen vaak onpopulaire beslissingen totdat een crisis gedwongen wordt aangepakt — “Het Congres neemt pas actie als de crisis er al is,” aldus Paulson.

Wanneer een ontwrichtende gebeurtenis precies zou optreden, is onvoorspelbaar, maar volgens Paulson kunnen de consequenties groot zijn en het fundament van het financiële stelsel raken. De kernboodschap is tweeledig: bereid noodinstrumenten voor die snel inzetbaar zijn, en neem politiek moeilijke maar noodzakelijke budgettaire maatregelen nu om de kans op een ernstige schuldencrisis te verkleinen.