Amerikaanse blokkade lekt: 34 Iraanse schepen passeren blokkade bij Hormuz
In dit artikel:
De Amerikaanse zeeblokkade tegen Iraanse olie-export blijkt minder waterdicht dan gepresenteerd: sinds de start van de blokkade vorige week konden minstens 34 Iraanse olie- en gastankers ontsnappen, goed voor naar schatting circa 9 miljoen vaten olie volgens satellietdata van Vortexa. Op 20 april voeren twee VLCC-supertankers onder Iraanse vlag — de Hero II en de Hedy — ongehinderd voorbij de Amerikaanse blokkadelijn in de Arabische Zee. Beide schepen hadden hun transponders uitgezet en kunnen samen tot ongeveer 4 miljoen vaten olie meenemen; hun uiteindelijke bestemmingen zijn niet bekend, al gaat het merendeel van de Iraanse vloeibare export doorgaans richting China.
De cijfers ondermijnen de presentatie van president Trump, die de blokkade als een groot succes bestempelde. Van de 19 schepen die sinds vorige week uit de Perzische Golf vertrokken, waren er 17 geladen, waarmee duidelijk wordt dat Iraanse ladingen op verschillende manieren de Amerikaanse afzettingen omzeilen. Veel schepen schakelen tracking uit en varen dicht langs de Iraanse en Omaanse kustlijnen om detectie en onderschepping te vermijden. De VS hebben tot dusver één Iraans vrachtschip in beslag genomen en één gesanctioneerde olietanker geënterd in wateren ten oosten van Sri Lanka — een beperkt aantal vergeleken met het aantal dat passeert.
Ook de afgelopen dagen bleken andere schepen de grenzen van de blokkade te testen: onder meer G Summer (LPG), Lian Star (vrachtschip), gesanctioneerde Atlantis II (brandstof), de LPG Sevan en de Ocean Jewel voeren in of nabij de zeestraat van Hormuz. Tegelijk handhaaft Iran zijn eigen afsluiting: de Iraanse marine opende woensdag het vuur op een containerschip nabij de zeestraat, waarbij volgens de Britse marine zware schade ontstond. Te midden van deze confrontaties zegt Iran Hormuz gesloten te houden zolang Amerikaanse blokkades van Iraanse havens voortduren.
President Trump verlengde dinsdag het staakt-het-vuren met Iran, maar hield de blokkade in stand. Ongeveer 800 schepen zitten nog vast in de Perzische Golf; de Internationale Maritieme Organisatie werkt aan een evacuatieplan, dat afhankelijk is van verdere de-escalatie. De situatie illustreert hoe lastig het is een zeeblokkade effectief af te dwingen tegen een land dat zijn kustwateren controleert: Iran verliest inkomsten, maar weet desondanks olie en gas te blijven exporteren, terwijl satellietbeelden een ander beeld schetsen dan de officiële Amerikaanse claims.