Amerikaanse AI-datacenters slurpen straks meer gas dan bijna elk land

In dit artikel:

De snelle groei van kunstmatige intelligentie kan het Amerikaanse aardgasverbruik voor de stroomvoorziening van datacenters tegen 2035 met ongeveer 15 miljard kubieke voet per dag laten toenemen. Dat is meer dan twee keer zoveel als BloombergNEF eind vorig jaar voorspelde. Alleen China, Rusland, Iran en de Verenigde Staten gebruiken momenteel meer aardgas dan Amerikaanse datacenters naar verwachting dan zouden verbruiken.

Datacenters hebben continu veel elektriciteit nodig voor het trainen en draaien van AI-modellen. Aardgas is aantrekkelijk omdat de VS over grote voorraden beschikken, de productie relatief goedkoop is en gascentrales hun vermogen snel kunnen aanpassen. BloombergNEF verwacht dat gas ongeveer 69 procent van de stroom voor nieuwe datacenters die op het elektriciteitsnet worden aangesloten zal leveren. Daarbij is al meegerekend dat een deel van de aangekondigde projecten niet doorgaat.

De elektriciteitssector wordt daarmee tot 2035 de op een na grootste bron van extra Amerikaanse gasvraag, na nieuwe LNG-exportterminals aan de Golfkust. Het gasverbruik voor stroomproductie kan stijgen van 36 miljard kubieke voet per dag in 2025 naar 54 miljard in 2035; LNG-export zou daar nog 21 miljard kubieke voet per dag aan toevoegen. Producenten plannen een productieverhoging van 35 miljard kubieke voet per dag, maar volgens BloombergNEF blijft dan mogelijk een tekort van 11 miljard over. Hoe groot dat tekort wordt, hangt vooral af van de verdere groei van AI en het aantal datacenters dat daadwerkelijk wordt gebouwd.