AI-wonderkind ziet hedgefonds van $45 miljard in enkele dagen instorten

In dit artikel:

Leopold Aschenbrenner, een 24-jarige voormalige OpenAI-onderzoeker, zag zijn hedgefonds Situational Awareness in korte tijd groeien tot een beheerd vermogen van ongeveer 45 miljard dollar. Zijn bekendheid kwam vooral door het essay *Situational Awareness*, waarin hij in 2024 een zeer snelle ontwikkeling van kunstmatige intelligentie voorspelde. Het rapport maakte indruk op invloedrijke investeerders uit Silicon Valley, onder wie de oprichters van Stripe en bestuurders uit de technologiesector.

Het fonds zette zwaar in op AI-gerelateerde aandelen, zoals chipfabrikanten, softwarebedrijven en infrastructuurleveranciers. Daarbij werd volgens bronnen veel geleend geld gebruikt: soms vier dollar per dollar eigen vermogen. Toen de AI-aandelen deze maand daalden door zorgen over goedkopere Chinese AI-modellen en zwakkere chipkoersen, eisten banken extra onderpand. Aschenbrenner moest daarop, onder meer tijdens zijn bruiloft in Californië, aandelen verkopen. Die gedwongen verkopen versterkten de koersdalingen en brachten het fonds in een zichzelf versterkende liquiditeitscrisis. In één maand verloor het 67 procent van zijn waarde.

Na gesprekken met meerdere hedgefondsen bereikte Aschenbrenner een akkoord met Citadel van Ken Griffin. Citadel nam het grootste deel van de beursgenoteerde portefeuille over tegen een korting van meer dan 10 procent. Met de opbrengst kon het fonds zijn bankschulden aflossen en verdere gedwongen verkopen voorkomen. Situational Awareness is daardoor teruggevallen tot ongeveer 10 miljard dollar en bestaat nu vooral uit belangen in niet-beursgenoteerde AI-bedrijven, waaronder een groot belang in Anthropic. Aschenbrenner nam tegenover investeerders de verantwoordelijkheid op zich en beloofde het risicobeheer en portefeuillemanagement ingrijpend te hervormen.