AI-hype bereikt kantelpunt: miljardeninvesteringen beginnen zich uit te betalen

In dit artikel:

De forse miljardeninvesteringen van grote techbedrijven in kunstmatige intelligentie beginnen zich voor het eerst echt terug te verdienen. Uit nieuw onderzoek van Exponential View blijkt dat de wereldwijde AI-omzet in het eerste kwartaal van 2026, buiten China, ongeveer 25 miljard dollar bedroeg. Dat is net genoeg om de geschatte 21 miljard dollar aan afschrijvingen op dure AI-infrastructuur, zoals datacenters en chips, te dekken.

Daarmee bereikt de sector volgens de onderzoekers een belangrijk kantelpunt: de vraag naar AI-diensten groeit snel genoeg om de enorme kapitaalkosten van de AI-race te dragen. Tegelijk is de winstgevendheid nog broos, omdat meer dan twee derde van de omzet direct opgaat aan afschrijvingen en daarbovenop nog kosten komen voor stroom, personeel, financiering en onderhoud.

Voor bedrijven als Microsoft, Alphabet, Meta en Amazon is dat relevant, omdat zij dit jaar samen naar verwachting zo’n 725 miljard dollar aan investeringen doen, vooral in AI-capaciteit. Oprichter Azeem Azhar noemt het logisch dat de opbrengsten nog maar net boven de kosten uitkomen: in een vroege investeringsfase hoort de winst nog niet ver voorop te lopen.

Het rapport schat dat de AI-markt inmiddels circa 110 miljard dollar per jaar omzet draait en dat generatieve AI sneller groeit dan eerdere technologiegolven zoals internet, mobiele apps en cloudcomputing. Ook wijst het onderzoek erop dat oudere chips, zoals Nvidia’s H100, nog steeds veel worden gebruikt, wat laat zien dat de vraag naar rekenkracht hoog blijft. Tegelijk neemt de concurrentie toe door goedkopere open-source en Chinese modellen, waardoor grote spelers zich waarschijnlijk sterker moeten onderscheiden met extra functies en gebruiksgemak.